1 lutego 1907 roku w Essen-Vogelheim powstała drużyna pod nazwą "Klub Sportowy Vogelheim". Klub ten powstał z fuzji dwóch zespołów "SC Preussen" i "Deutsche Eiche". Ten mały klubik sportowy miał dać początki "Rot-Weiss Essen".
18 Września 1913 ugruntował się klub pod nazwą "Spiel - und Sportverein Emscher-Vogelheim", który następnie został zgłoszony do Niemieckiego Zwiazku Sportowego. W czasie I Wojny Światowej klub rozgrywał mecze w jeszcze nie unormowanych rozgrywkach i mógł znaleść się nawet w najwyższej grupie rozgrywkowej. Po wojnie klub zmienił nazwę na "Spiel und Sport 1912". W 1923 roku dokonano kolejnej fuzji z zespołem "Turnerbund Bergeborbeck". Idea tej fuzji była jasna, mianowicie jeden duży klub, który mógł zdziałać więcej na arenie piłkarskiej. Tak narodził się zespół "Rot-Weiss Essen".
Bilans II Wojny Światowej był dla "Rot-Weiss Essen" dramatyczny. Cała infrastruktura klubu została praktycznie całkowicie zniszczona. Tuż po wojnie zespoły niemieckie mogły wznowić rogrywki. Dzięki pomocy mieszkańców można było mozolnie odbudowywać i odgruzowywać miejsce rozgrywania meczy.
W 1952 roku piłkarze "Rot-Weiss" zdobyli mistrzostwo Zachodniej Oberligi. Wyprzedzając w tabeli FC Schalke 04 i Alemannie Aachen.
W 1953 roku przyszło świętować wiekszy sukces w historii klubu, mianowicie piłkaze Essen zdobyli Puchar Niemiec. W drodze do finału pokonali kolejno: Regensburg (5:0), VfL Osnabrück (2:0), Hamburger SV (6:1) a potem SV Waldhof Mannheim (3:2). W finale pucharu przeciwnikiem była Alemannia Aachen. Essen wygrało ten mecz 2:0. Bramki dla Essen zdobywali von Islacker oraz Rahn.
26 Czerwca 1955 kibice mogli świętować kolejny sukces swoich pupili i jak dotąd najwiekszy, czyli zdobycie Mistrzostwa Niemiec. Po zwyciestwach nad Kickers Offenbach (3:1, 4:1), Wormatia Worms (4:0, 1:1) oraz Bremerhaven 93 (3:1, 1:1), "Essener" znaleźli się w finale Mistrzostw Niemiec. Przeciwnikiem był faworyt finału 1.FC Kaiserslautern. Mecz został rozegrany na stadionie Hannoveru przy 80.000 tysięcznej publiczności. Mecz zakonczył sie wynikiem 4:3.
Zdobycie Mistrzostwa Niemiec spowodowało to, że w następnym sezonie Rot-Weiss zostało pierwszym niemieckim zespołem, który zagrał w Pucharze Europy. Szkoda tylko, że droga w pucharach była tak krótka.
26 Sierpnia 1963 roku utworzono Bundesligę, lecz w tych rozgrywkach zabrakło miejsca dla klubu z Essen. Awans ten wywalczyli 26 czerwca 1966 roku po przegranym meczu nad FC St.Pauli 1:0, jednak mecz ten dawał im pierwsze miejsce w grupie walczącej o awans, ponieważ przed meczem Essen miało trzy bramkową przewagę w tabeli nad FC St.Pauli.
W najwyższej klasie rozgrywkowej zagrali tylko sezon po czym spadli. W sezonie 1969/1970 RWE znów wróciło w szeregi Bundesligi na kolejne 2 lata, a powtórzyło to w sezonie 1973/1974( 4 sezony). Od tego czasu klubowi szło coraz gorzej, a w sezonie 1998/1999 występował nawet w Oberlidze Nordrhein - odpowiedniku IV ligi.
Kilkukrotnie w historii Rot-Weiss Essen przechodził kłopoty finansowe i w zwiazku z tym w latach 1984, 1991 i 1994 odbierano mu licencję na grę w lidze. W 1992 roku RWE zwyciężyło w Amatorskich Mistrzostwach Niemiec, a w 1994 roku doszło do finału Pucharu Niemiec, w którym uległo 1:3 Werderowi Brema.
 Rot-Weiss Essen |
1 : 3 |
Werder Brema  |
 1 : 2 Bangoura |
|
Beiersdorfer 0 : 1 |
|
|
Herzog 0 : 2 |
|
|
Rufer 1 : 3 |
Skład Rot-Weiss Essen
 Kurth
Kügler
Jack
Pickenäcker
Margref
Lipinski
Bangoura
Spyrka
Zedi
Reichert
Dondera
|
|
Skład Werderu Brema
Reck
Bratseth
Beiersdorfer
Wolter
Basler
Votava
Herzog
Eilts
Bode
Hobsch
Rufer
|
